AI THE BEST～ 振り向けば君がいる♪

AI（あい、1981年11月- ）は、日本の歌手、ソングライター。本名：植村 愛 Carina（うえむら あい カリーナ）。アメリカ合衆国生まれ、鹿児島県育ち[1]。所属レコード会社はユニバーサル ミュージック。 ロサンゼルス生まれのクォーターで、母方の祖母がイタリア系アメリカ人[1]。両親と妹の4人家族で、母親のバーバラ植村は地元鹿児島で講演やタレント活動などを行う文化人[2]、妹の幸（さち）はロサンゼルスでカメラマンやデザイナーをしている[3]。 ミドルネームのカリーナ（Carina）は「愛らしい、可愛い」という意味。 LAで10代後半を過ごし、本場のゴスペル音楽に触れた(後述)ことによりソウルフルな歌を歌う。中低音のハスキーな声が特徴である。音楽仲間であるベーシストJINOこと日野賢二とはこの頃からの知り合いである。 和田アキ子から歌唱力を認められ、「NHK紅白歌合戦」のインタビューでは「私の子分」と紹介された。 フレンドリーな性格で、安室奈美恵、青山テルマやEXILE ATSUSHI、伊藤由奈、加藤あい、木梨憲武、JUJU、ジョン・レジェンド、Sowelu、土屋アンナ、水川あさみ、Micro、梨花、和田アキ子など、交友関係が幅広い。 デビュー当時、同じ事務所に青山テルマ、TSUYOSHIなどが在籍していた。 2011年現在のマネージャーはギタリストcharの同級生である。 人から何か頼まれると断れない性格。歌が好きなのにラップの客演が多いのも、そのためである。 カラオケが大好きで、ホイットニー・ヒューストン、マイケル・ジャクソン、椎名林檎、宇多田ヒカル、五輪真弓、久保田利伸、欧陽菲菲から演歌まで、様々なジャンルの楽曲を歌う[4]。 R&B特有のメロディにJ-POPのテイストを盛り込ませ、ブラックミュージックリスナー以外へのアピールも図っている。多様なバラエティを持つトラック群を余裕タップリに乗りこなせる、高い歌唱スキルを持っている[5]。